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반호수는 해발 1,650m 고지대에 위치하고 있는 내륙호수로 그 넓이는 3,713㎢, 둘레의 길이는 430㎞에 달한다
 이 넓이는 우리나라 충청북도 크기의 절반 정도 되는 넓이로 터키에서도 가장 큰 소금호수이다

반호수 안에는 모두 4개의 섬이 있는데 그 중 중요성을 갖은 섬이 악타마르이다
반에서 남쪽 길을 따라서 20분 정도 차로 달리면 게바쉬(Gevas)라는 조그마한 배 정박장이 보인다.
이 곳에서 중형보트를(30인승) 타고 다시 4㎞ 정도 호수를 가로질러 가면 악타마르섬이 나타난다.
악타마르 섬이 유명한 이유는 이 곳에 작지만 아름다운 아르메니아의 교회가 있기 때문이다.
배를 탈 때부터 섬이 보이고 섬에 가까울수록 교회 건물 또한 선명히 보인다.
이 섬은 원래 수도사들이 있던 섬으로 아르메니아 인들이 지은 악타마르 교회가 있다.
이 교회는 수도사 마뉴엘에 의해 A.D. 915-921년에 세워졌는데 이후
 이 지역 아르메니아인들의 역사와 함께 흥망성쇠를 거듭한다. 
 1918년 이후에는 사람이 거하지 않는 폐허가 된 상태로 남아 있다.
 이 교회 외부벽화는 양각으로 묘사되어 있고 내부에는 프레스코 벽화로 장식되어 있다. 

외부 양각화는 천지창조, 다윗과 골리앗, 요나, 다니엘 등 우리에게 익숙한 이야기들이
 파노라마와 같이 새겨져 있고  내부의 프레스코 화는 예수의 성화가 주로 그려져 있지만
 지금은 오래 방치된 때문에 그 색이 희미하게만 남아 있다.

이 섬의 이름이 악타마르가된 기원을 말해주는 슬픈 전설이 있다.
옛날 교회의 주교에게 타마르라고 하는 아름다운 딸이 있었다고 한다.
 그 딸은 마을의 한 청년과 사랑에 빠졌다.
그것을 알게 된 주교는 타마르를 섬으로 옮겨가게 한다.
주교의 딸 타마르를 사랑하는 총각은 타마르가 비쳐주는 촛불을 향해서 섬으로
 헤엄쳐가서 타마르를 만나곤 했다. 이것을 눈치 챈 주교는 어느 날 밤 촛불을 들고 나와서
청년에게 신호를 보낸다. 자기의 연인 타마르의 신호인줄 안 청년은 밤에 수영을 해서 섬으로 간다.
그러나 신호가 되는 불빛은 이리 저리로 방향을 바꾼다. 그만 힘이 빠진 청년은 “아! 타마르”라는 말을
 남기고 물에 빠져죽는다. 아침에 이 사실을 안 타마르는 청년을 따라 물속에 몸을 던진다.
이 말에서 악타마르라는 말이 나왔다고 한다.

호수라고는 믿어지질 않을 정도로 아름다운 소금호수
섬 전체를 한눈에 보려고 높은 곳을 향해 올랐어요
올라오는데는 힘이 들었지만 눈앞에 펼쳐진 풍경은 너무나도 멋지고 아름다웠어요
반 호수의 푸른 물빛과 눈빛을 주고 받는 순간 정말 이 호수를 사랑하게 될거예요

2010년   6월 

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(사진: 아라랏산)

(사진: 이삭파샤 궁전)

해발 2,200m의 높은 언덕 위에 세워진 아름다운 이삭파샤 궁전
이삭파샤 궁전은 비단길의 통제지로서 역할을 한 곳이었고 주변 절벽에는
기원전 1세기에 우라르트 왕국의 요새가 아직도 남아 있는 전략적 요충지역이다
오스만투르크 제국 당시 이삭파샤 2세는 콜락 압디라는 건축가에게 명하여
이 궁전을 짓게 하였는데 궁전이 완공된 후 이삭파샤는 다른 곳에 아름다운 성을
짓지 못하게 하기 위해 건축가의 두 팔을 잘라버렸다는 슬픈 일화가 있는 성이다

(사진: 이삭파샤 궁전에서 바라본 모습)

(사진: 노아의 방주)

노아의 방주에 도착해서 제일 먼저 찾은곳은 화장실이었다
물도 안나오는 화장실인데 돈을 내라고 여기 아니면 화장실도 없다는데 내야지
아저씨 인상은 괜찮아 보이는데 돈을 좋아하셔요
반나절 투어지만 가이드도 별로고 투어 내용도 그저그런 투어었다
여행사가 아니 택시 기사와 흥정해서 투어 받는것이 훨씬 나을것 같다는 생각이

(사진: 노아의 방주 가는길에)

잠깐만 차를 세워 달라고 해도 가이드 완전 무시하고 운전하다
아라랏산을 보기위해 한번 세워 줬으면 되는것 아니냐고 하는데
참 할말 없게 만드는 가이드다 왠지 낚인것 같다
어디서든 과잉 친절은 피하고 볼일이다
미심찍어 하면서도 도우베야짓에 대한 정보가 없었던 터라
선택의 여지가 없었지만 그래도 기분은 썩 좋지 않은 투어였다